महाराष्ट्र के राजनीतिक हलकों में, वे कहते हैं कि उपमुख्यमंत्री का पद मनहूस है। यह एक अजीब इत्तेफाक है, लेकिन सच्चाई यह है कि डिप्टी सीएम की कुर्सी पर बैठने वाला कोई नेता बाद में कभी मुख्यमंत्री नहीं बना। एनसीपी के वरिष्ठ नेता अजीत पवार के अगले राजनीतिक कदम पर अटकलों के कारण अब इस बारे में बात की जा रही है।

रामराव आदिक (कांग्रेस) से लेकर गोपीनाथ मुंडे (भाजपा) से लेकर छगन भुजबल, आर आर पाटिल, विजयसिंह मोहिते-पाटिल और अजीत पवार (सभी राकांपा), कोई भी उपमुख्यमंत्री शीर्ष पद पर काबिज होने के लिए एक और सीढ़ी नहीं चढ़ पाया है। . पाटिल लोकप्रिय थे और उन्हें मुख्यमंत्री सामग्री के रूप में देखा जाता था, जबकि मुंडे और भुजबल दोनों मजबूत और महत्वाकांक्षी ओबीसी नेता थे। लेकिन 1999 में शिवसेना-बीजेपी के सत्ता से बाहर हो जाने के बाद, मुंडे का करियर केंद्र की ओर चला गया. 2014 के विधानसभा चुनाव से पहले एक हादसे में उनकी मौत हो गई थी।

घोटालों में शामिल होने के आरोपों और जेल की सजा के बाद भुजबल के राजनीतिक करियर को गंभीर झटका लगा। वह वापसी करने में कामयाब रहे और यहां तक कि महाराष्ट्र विकास अघाड़ी (एमवीए) सरकार में मंत्री भी बने, लेकिन अब तक, मुख्यमंत्री पद उनके लिए दूर का सपना लगता है।

अजीत पवार 2010 से चार अलग-अलग कार्यकालों के लिए डिप्टी सीएम रहे हैं। उन्होंने लंबे समय तक सीएम बनने की महत्वाकांक्षा पाल रखी थी और अब इसे सार्वजनिक कर दिया है। शुक्रवार को उन्होंने पुणे में कहा कि वह अब भी शीर्ष पद संभाल सकते हैं। उनके करीबी सहयोगी जोर देकर कहते हैं कि अगर एकनाथ शिंदे को शिवसेना में विभाजन पर सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद जाना है तो भाजपा उन्हें पद दे सकती है। दूसरी ओर, अजीत ने पार्टी नेतृत्व को स्पष्ट संकेत दे दिया है कि किसी भी राजनीतिक गठबंधन में पार्टी की सत्ता तक पहुंच होने पर मुख्यमंत्री पद पर पहला दावा उनका होगा।

ऐसे में यह सवाल पूछा जा रहा है कि क्या अजीत इस मिथक को तोड़कर सीएम बन सकते हैं, जैसा कि उनके पहले के सभी डिप्टी सीएम थे? इस बीच, एक अन्य राजनेता भी हैं जो अवसर आने पर अपना दावा पेश करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं: अजीत के मित्र और वर्तमान डिप्टी सीएम देवेंद्र फडणवीस। उनमें से वे अकेले हैं जो पहले सीएम थे।

तो, क्या दो दोस्तों में से एक शीर्ष पर पहुंच सकता है? वह कौन होगा? और क्या उन्हें अगले विधानसभा चुनाव तक इंतजार करना होगा?

बीजेपी की मराठा दुविधा

महाराष्ट्र में बीजेपी की मराठा चेहरे की तलाश जारी है. पार्टी के रणनीतिकार एक ऐसे मराठा नेता की जरूरत महसूस कर रहे हैं जो मराठा वोटों को अपनी ओर मोड़ सके. यह एक कारण था कि पार्टी के शीर्ष नेताओं ने एकनाथ शिंदे को मुख्यमंत्री बनाने का आश्चर्यजनक निर्णय लिया, जब वह शिवसेना को विभाजित करने के बाद देवेंद्र फडणवीस के डिप्टी बनने के लिए तैयार थे। दस महीने बाद, जैसा कि शिंदे का भाग्य आसन्न एससी फैसले के सामने अनिश्चित है और सत्तारूढ़ गठबंधन के लिए वोट हासिल करने की उनकी क्षमता सवालों के घेरे में है, पार्टी फिर से विकल्पों की तलाश कर रही है।

मराठा आरक्षण को रद्द करने के अपने पहले के फैसले की समीक्षा की मांग करने वाली याचिका को सुप्रीम कोर्ट द्वारा खारिज करने से अब मराठों को लुभाने का भाजपा का काम थोड़ा जटिल हो गया है। पार्टी के पास पहले से ही अपने रावसाहेब दानवे, विनोद तावड़े और आशीष शेलार के अलावा कांग्रेस और एनसीपी से आयातित मराठा नेताओं का एक पूरा सेट है। पार्टी के कुछ लोगों को लगता है कि अजीत मराठा चेहरे के रूप में एक अच्छा विकल्प हो सकते हैं, विशेष रूप से पश्चिमी और मध्य महाराष्ट्र में युवा मराठों पर उनके आक्रामक स्वभाव और प्रभाव को देखते हुए।

हालांकि, एनसीपी में विभाजन होने पर शीर्ष नेतृत्व मराठा समुदाय के साथ-साथ राज्य के सबसे प्रभावशाली मराठा नेता शरद पवार की प्रतिक्रिया से सावधान है। 2019 के चुनावों में, यह कथा कि भाजपा पवार को खत्म करने के लिए बाहर थी, पश्चिमी महाराष्ट्र में पीछे हट गई और पार्टी को कुछ सीटों की कीमत चुकानी पड़ी। पार्टी के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि यही वजह है कि उनके नेता अजित से संभलकर कदम रख रहे हैं. वे एकनाथ शिंदे-प्रकार के तख्तापलट के बजाय एनसीपी को एनडीए में सहयोगी के रूप में शामिल करना पसंद करेंगे। वैसे भी, वे यह पता लगा रहे हैं कि क्या शिवसेना में विभाजन से उन्हें मदद मिली है या चुनावी रूप से उनकी संभावनाओं को नुकसान पहुंचा है।

हाल ही में महाराष्ट्र भूषण पुरस्कार समारोह में 14 लोगों की मौत को लेकर आलोचनाओं का सामना कर रहे मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने गुरुवार को इस घटना की जांच के लिए अतिरिक्त मुख्य सचिव (राजस्व) नितिन करीर के एक सदस्यीय पैनल की घोषणा की। विपक्षी नेता जांच की प्रकृति से खुश नहीं थे और न्यायिक जांच चाहते थे, लेकिन उन्होंने यह भी बताया कि उन्हें करीर पर शक नहीं था। एनसीपी प्रमुख शरद पवार ने कहा, "वह एक ईमानदार अधिकारी हैं, लेकिन यह एक सरकारी जांच है जिसमें एक अधिकारी अपने वरिष्ठों की कमियों की जांच नहीं कर सकता है।" 1988 बैच के आईएएस अधिकारी करीर को प्रशासन के कुशल संचालन के लिए जाना जाता है।