मुंबई: विपक्षी नेता अजीत पवार के इस संकेत के एक दिन बाद कि वह राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) का राज्य प्रमुख बनना चाहते हैं, पार्टी के एक अन्य नेता छगन भुजबल ने भी यही जिम्मेदारी लेने की इच्छा व्यक्त की। अजित ने बुधवार को चतुराई से अपना कदम उठाया जब उन्होंने कहा कि वह अब विपक्ष के नेता नहीं बनना चाहते हैं और अंदर से काम करके सभी को बताएंगे कि पार्टी कैसे चलानी चाहिए।

मराठा नेताओं से भरी पार्टी में, गुरुवार को भुजबल ने जोर देकर कहा कि राज्य अध्यक्ष अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) समुदाय से होना चाहिए, क्योंकि पार्टी को "जाति समीकरणों को संतुलित करने की जरूरत है"। उन्होंने कहा कि भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और कांग्रेस की तरह ही समुदाय के एक नेता को राज्य में इकाई का नेतृत्व करना चाहिए। दोनों पार्टियों में क्रमशः चन्द्रशेखर बावनकुले और नाना पटोले के रूप में ओबीसी नेता राज्य इकाई प्रमुख हैं।

राकांपा की राज्य इकाई के प्रमुख जयंत पाटिल और विधानसभा में विपक्ष के नेता अजीत पवार दोनों मराठा हैं।

राकांपा के अंदरूनी सूत्रों ने कहा कि यह घटनाक्रम पार्टी के भीतर बेचैन आवाजों का संकेत है, जो पांच साल से अधिक समय तक प्रदेश अध्यक्ष रहे जयंत पाटिल को बदलने की मांग कर रहे हैं, जिनका कार्यकाल दो साल से अधिक हो गया है। हाल के दिनों में कई पार्टी बैठकों में, अजीत के गुट ने महाराष्ट्र में पार्टी का नेतृत्व करने के लिए एक ओबीसी चेहरा रखने पर विचार किया है। नेताओं ने इस पद के लिए अजित के दोनों सहयोगियों सुनील तटकरे और धनंजय मुंडे पर विचार किया है।

गुरुवार को भुजबल ने इस विचार को आगे बढ़ाया और कहा कि एक ओबीसी नेता उस समुदाय का प्रतिनिधित्व करेगा जिसमें राज्य की 54 प्रतिशत आबादी शामिल है। बाद में समुदाय को पार्टी के साथ जुड़ाव मिलेगा। “हमारे पास इस स्थान को भरने के लिए सुनील तटकरे, धनंजय मुंडे और जितेंद्र अवहाद जैसे नेता हैं। यदि अवसर के लिए चुना गया तो मैं काम करने के लिए भी तैयार हूं, ”भुजबल ने कहा।

भुजबल पार्टी के सबसे वरिष्ठ नेताओं में से हैं। जून, 1999 में जब राकांपा का गठन हुआ तब वह पहली बार महाराष्ट्र इकाई के प्रमुख थे। चार महीने बाद, उसी वर्ष हुए राज्य विधानसभा चुनावों के बाद उन्हें उप मुख्यमंत्री बनाया गया। पार्टी ने पहली बार कांग्रेस के साथ गठबंधन किया था.

इस बीच, पुणे के बाल गंधर्व रंग मंदिर में आयोजित एक समारोह में एनसीपी की नवनियुक्त कार्यकारी अध्यक्ष सुप्रिया सुले ने पार्टी के भीतर काम करने की अजीत की इच्छा पर प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा, “मुझे यह जानकर बहुत खुशी हुई कि अजीत दादा संगठन के लिए काम करना चाहते हैं। अगर उनके जैसे और भी वरिष्ठ नेता ऐसा करना शुरू कर देंगे तो पार्टी मजबूत हो जाएगी। बारामती के सांसद ने कहा कि इससे कार्यकर्ताओं को काम करने के लिए प्रोत्साहन मिलता है, "क्योंकि वे यह भी समझते हैं कि पार्टी के लिए काम करना चुनाव लड़ने जितना ही महत्वपूर्ण है।"