पुलिस ने कहा कि शनिवार सुबह महाराष्ट्र के बुलढाणा जिले में पिंपलखुटे के पास नवनिर्मित समृद्धि महामार्ग पर 33 यात्रियों को ले जा रही एक लक्जरी बस में आग लगने से तीन बच्चों और एक बस चालक सहित कम से कम 25 लोगों की मौत हो गई और आठ अन्य घायल हो गए।

पुलिस ने बताया कि दुर्घटना शनिवार देर रात करीब डेढ़ बजे हुई। उन्होंने बताया कि यात्री नागपुर, वर्धा और यवतमाल से यात्रा कर रहे थे।

पुलिस ने कहा कि दुर्घटना के तुरंत बाद, राजमार्ग पर एक आपातकालीन चिकित्सा सेवा दल तैनात किया गया और साथ ही अग्निशमन दल भी मौके पर पहुंचा और बचाव अभियान शुरू किया।

बस मालिक वीरेंद्र धरणे के मुताबिक, नागपुर से पुणे जा रही बस का डीजल टैंक फटने और उसमें आग लगने से यह भीषण दुर्घटना हुई। उन्होंने बताया कि क्षेत्र में भारी बारिश के कारण ऐसा हुआ।

प्रारंभिक रिपोर्टों से पता चलता है कि टायर फटने के बाद बस पलट गई, जिससे बस में आग लग गई। बाद में गाड़ी के डीजल टैंक में आग लग गयी.

पुलिस महानिरीक्षक (आईजीपी) जयंत नाइकनवरे, बुलढाणा के पुलिस अधीक्षक (एसपी) सुनील कडासाने, अतिरिक्त पुलिस कर्मियों के साथ स्थिति की समीक्षा करने के लिए मौके पर पहुंचे।

आईजी ने बताया कि मरने वालों में तीन बच्चे भी शामिल हैं। उन्होंने बताया कि सभी घायलों को बुलढाणा के सरकारी सिविल अस्पताल में भर्ती कराया गया है, जहां दो की हालत गंभीर बताई जा रही है।

एसपी कदसाने ने कहा कि मामला दर्ज कर लिया गया है और इस संबंध में जांच शुरू कर दी गई है। उन्होंने कहा, इस समय प्राथमिकता शवों की पहचान करना और उन्हें उनके परिवार के सदस्यों को सौंपना है।

महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे और उपमुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़नवीस ने मृतकों के परिवारों के प्रति संवेदना व्यक्त की और रुपये की सहायता की घोषणा की। मृतकों के परिजनों को मुख्यमंत्री राहत कोष से 5-5 लाख रु.

सीएम शिंदे ने अपने डिप्टी और वरिष्ठ कैबिनेट मंत्रियों, गिरीश महाजन और गुलाबराव पाटिल और बुलढाणा लोकसभा सदस्य प्रतापराव जाधव के साथ शनिवार दोपहर को घटना स्थल का दौरा किया। बाद में उन्होंने अस्पताल जाकर घायल लोगों से मुलाकात की और उनके स्वास्थ्य के बारे में जानकारी ली।

इस बीच, सीएम शिंदे ने घटना की जांच के आदेश देते हुए कहा कि राज्य सरकार सड़क की स्थिति और हाल की दुर्घटनाओं के कारणों के बारे में विशेषज्ञों से रिपोर्ट मांगेगी और आने वाले दिनों में ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए हर संभव उपाय करेगी।

701 किलोमीटर लंबे समृद्धि महामार्ग या मुंबई-नागपुर एक्सप्रेसवे का उद्घाटन पिछले साल 11 दिसंबर को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने किया था।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी इस दुखद घटना पर दुख व्यक्त किया. “महाराष्ट्र के बुलढाणा में विनाशकारी बस दुर्घटना से गहरा दुख हुआ। मेरी संवेदनाएं और प्रार्थनाएं उन लोगों के परिवारों के साथ हैं जिन्होंने अपनी जान गंवाई। घायल शीघ्र स्वस्थ हों। स्थानीय प्रशासन प्रभावितों को हर संभव सहायता प्रदान कर रहा है, ”पीएम ने ट्विटर पर लिखा।

इसके अलावा, पीएम ने जान गंवाने वाले लोगों के परिजनों को पीएमएनआरएफ से 2 लाख रुपये और घायलों को 50,000 रुपये की अनुग्रह राशि देने की घोषणा की।

“महाराष्ट्र के बुलढाणा जिले में सड़क दुर्घटना हृदय विदारक है। दुख की इस घड़ी में मेरी संवेदनाएं उनके परिवारों के साथ हैं। प्रशासन की ओर से घायलों को त्वरित इलाज मुहैया कराया जा रहा है. मैं ईश्वर से उनके शीघ्र स्वस्थ होने की प्रार्थना करता हूं।'' केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने ट्विटर पर हिंदी में लिखा.

घटना पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी के प्रमुख शरद पवार ने कहा कि बुलढाणा में हुई दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटना ने समृद्धि राजमार्ग पर निजी वाहनों की गति सीमा पर गंभीर चिंता पैदा कर दी है और राज्य सरकार को इस पर गंभीरता से ध्यान देना चाहिए और तत्काल उपाय करना चाहिए।

शरद के मुताबिक करीब एक हफ्ते पहले ये चिंता जताई गई थी और दुर्घटनाओं को रोकने के लिए तत्काल उपाय सुझाए गए थे.

महाराष्ट्र के विपक्ष के नेता अजीत पवार, जिन्होंने बुलढाणा बस दुर्घटना में पीड़ितों की मौत पर शोक व्यक्त करने के लिए ट्विटर का सहारा लिया, ने नए एक्सप्रेसवे के खराब निर्माण पर सवाल उठाए।

“समृद्धि राजमार्ग पर शुरू से ही दुर्घटनाओं की एक श्रृंखला रही है। इस हादसे में कई नागरिकों की जान चली गई है. यह बार-बार साबित हुआ है कि ये दुर्घटनाएँ समृद्धि राजमार्ग के दोषपूर्ण निर्माण और मानवीय भूल के कारण हुईं। विपक्षी दलों की ओर से लगातार तत्काल कदम उठाने की मांग की जाती रही है. हमारी मांग है कि सरकार इस मांग पर गंभीरता से विचार करे.''